Essa é uma das dúvidas mais frequentes que recebo, e faz todo sentido: os dois quadros podem parecer semelhantes à primeira vista, mas são coisas diferentes, com caminhos diferentes pela frente.
O que é o atraso global do desenvolvimento
O Atraso Global do Desenvolvimento, ou AGD, é uma categoria diagnóstica própria, usada em crianças de até 5 anos, definida por um déficit em pelo menos duas de cinco áreas: cognição, socialização e aspectos emocionais, comunicação e linguagem, motricidade (ampla ou fina), e atividades de vida diária. Ele não é, como às vezes se pensa, uma forma “leve” de autismo, é um diagnóstico independente.
O que caracteriza o TEA
O TEA, por outro lado, é definido por um padrão bem específico: prejuízo na interação e na comunicação social, combinado com comportamentos repetitivos ou interesses restritos. E aqui está um ponto interessante: uma criança autista pode ter um desenvolvimento bem desigual entre as áreas, por exemplo, com a motricidade preservada, mas com dificuldades marcantes na comunicação social. O autismo tende a ser mais um desenvolvimento “dissociado”, com áreas desiguais entre si, do que um atraso uniforme em tudo.
Atraso e autismo podem existir juntos
Sim, uma criança pode ter atraso de desenvolvimento sem ter autismo. E sim, os dois quadros também podem coexistir, com uma criança apresentando tanto o AGD quanto o TEA ao mesmo tempo. São condições distintas, ainda que possam caminhar juntas em alguns casos.
Uma confusão comum de nomenclatura
Vale esclarecer uma confusão frequente: o antigo termo “Transtorno Global do Desenvolvimento” (TGD) era usado no manual diagnóstico anterior e incluía o autismo como um dos seus subtipos. Esse termo guarda-chuva não é mais usado no manual atual. Isso é bem diferente de “Atraso Global do Desenvolvimento” (AGD), que é uma categoria própria, sem ligação direta com o espectro autista por definição. Como os nomes se parecem, é fácil confundir um com o outro, mas eles não são a mesma coisa.
Se você está tentando entender qual desses caminhos se aplica ao seu filho, clique no botão abaixo e vem falar comigo pelo WhatsApp.
Este artigo faz parte do guia completo: Sinais de Alerta no Desenvolvimento Infantil.
Veja também
Marcos do Desenvolvimento de 0 a 3 Anos